Si se reduce un 15% el consumo de sal entre la población de 23 países en vías de desarrollo, se podría evitar 8,5 millones de muertes en diez años. Según un trabajo, publicado dentro de una serie sobre enfermedades crónicas aparecida en 'The Lancet', esta cifra alcanzaría los 14 millones si se complementa con distintas medidas antitabaco.El mencionado estudio se basó en las naciones que se ven afectadas por el 80% de los trastornos crónicos presentes en regiones de capital bajo o medio: Rusia, Ucrania, Polonia, Turquía, Myanmar (antes conocido como Birmania), Indonesia, Egipto, Vietnam, India, Sudáfrica, China, Filipinas, Irán, Argentina, Brasil, Bangladesh, Pakistán, Tailandia, Colombia, Nigeria, México, Congo y Etiopía.
La sal está muy presente en los países en vías de desarrollo ya que, además de como aderezo, la usan para conservar las carnes y los pescados. Se trata de un ingrediente que, a menudo, se toma en cantidades demasiado elevadas, con las consecuencias que ello conlleva. Una ingesta excesiva de sal se ha relacionado con un mayor riesgo de hipertensión y de complicaciones cardiovasculares, como puede ser el infarto cerebral.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el consumo de este ingrediente no supere los cinco gramos diarios. Sin embargo, en algunos de los países analizados éste alcanza los 10 gramos.
Por este motivo, los autores del trabajo, procedentes de distintos departamentos de la OMS, analizaron el impacto que tendría reducir un 15% la ingesta de sal entre 2006 y 2015. Según ellos mismos señalan, esta medida evitaría 8,5 millones de muertes.
Medidas antitabaco
También se tuvo en cuenta el impacto de cuatro acciones contra el tabaco, recogidas por el Convenio Marco para el Control del Tabaquismo de la OMS: incrementar los impuestos de los cigarrillos; implantar los lugares de trabajo libres de humo; informar sobre los riesgos (en las cajetillas, en campañas publicitarias...) y prohibir cualquier tipo de publicidad, promoción o patrocinio de las tabaqueras.
La puesta en marcha de estas estrategias antitabaco se traduciría en una reducción de 5,5 millones de fallecimientos. De hecho, como indica el trabajo publicado en 'The Lancet', las mencionadas acciones podrían reducir la prevalencia del tabaquismo hasta en un 10%.
Si se combinan ambas medidas -disminuir el consumo de sal y de tabaco- se lograría que 13, 8 millones de personas no fallecieran por enfermedades relacionadas con estos hábitos. "La mayoría de las muertes que se evitarían tendrían que ver con trastornos cardiovasculares (un 75,6%), respiratorios (15,4%) y cáncer (8,7%)", afirman los expertos.
Por su amplia población, China y la India serían los países más beneficiados en cuanto a reducción del número de fallecimientos (4,5 millones y 3,1 millones, respectivamente).
"Pero, al tener en cuenta la cifra de mortalidad prevenible por cada 100.000 habitantes mayores de 30 años, las mayores ganancias serían para Rusia [...] Ucrania y Polonia", aclara el documento. Son unos resultados que "reflejan las altas tasas de enfermedad cardiovascular en estas poblaciones, su hipertensión y sus altos niveles de exposición al tabaco".
El coste de las mencionadas intervenciones rondaría los 0,4 dólares (menos de 0,3 euros) por persona y año en las naciones con menos recursos. Y ascendería a un dólar (0,67 euros), o menos, en el caso de los países más desarrollados.
"Esta potencial ganancia de salud supone un 38% de la reducción global de las enfermedades crónicas planteada por la OMS en 2005", destacan los autores. Y matizan que "aunque se puede evitar un amplio número de muertes [...] se trata solamente de una pequeña fracción del impacto total de las patologías crónicas".
Fuente: MARÍA SAINZ para ElMundo.es
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